Ces phrases qui freinent un jeune sportif, et ce qu'on peut dire à la place
Au bord du court, du terrain, du bassin ou du tapis, entraîneurs, éducateurs et parents parlent beaucoup à leurs jeunes sportifs, presque toujours avec de bonnes intentions. Pourtant, certaines formules que l'on répète sans y penser pèsent lourd sur leur confiance et sur leur manière d'apprendre.
J'accompagne depuis 2016 des jeunes joueurs et joueuses, surtout en tennis et en football, au cabinet de Soustons et en visio partout en France. Je suis aussi maman d'un jeune tennisman. Ces phrases, je les entends chaque semaine, en sport collectif comme en sport individuel, et il m'arrive de les prononcer moi aussi. Le but n'est donc pas de culpabiliser qui que ce soit, mais de montrer qu'un petit changement de formulation peut transformer la façon dont un enfant reçoit le message.
Donner une consigne qui aide vraiment
Ne fais pas… Arrête de…
« Deuxième balle : surtout, pas de double faute ! »
« Arrête de regarder le ballon quand tu conduis ! »
« Ta deuxième balle, fais-la sans attaquer. »
« Lève la tête, cherche ton partenaire. »
Pour comprendre « pas de double faute », le cerveau doit d'abord se représenter… la double faute. Sous pression, c'est souvent cette image qui reste. Une consigne efficace décrit ce qu'il faut faire : une cible, un geste, une intention. L'enfant sait alors où mettre son attention.
On n'a pas le droit de perdre
« Ils sont derniers au classement, on n'a pas le droit de perdre ! »
« Restez sur notre plan : défense serrée et transitions rapides. Le reste suivra. »
La victoire dépend en partie de choses que le joueur ne maîtrise pas : l'adversaire, l'arbitrage, un rebond. En plaçant l'enjeu sur le score, on ajoute de la pression sans donner de levier. En le plaçant sur le jeu et les points forts, on rend au sportif ce qu'il contrôle. Souvent, cette phrase traduit d'ailleurs le stress de l'adulte plus que celui de l'enfant : un bon signal pour respirer avant de parler.
Bon courage pour ta course
« Bon courage pour ta course, ça va être dur aujourd'hui. »
« Profite, nage ta course ! J'ai hâte de te voir dans l'eau. »
C'est gentil, mais « bon courage » suggère qu'une épreuve pénible attend l'enfant. Les jeunes captent très vite l'état d'esprit de l'adulte qui les accompagne : autant leur transmettre de l'élan plutôt qu'une appréhension.
Non !
Lancé sèchement pour interrompre une action, ce petit mot peut provoquer un blocage ou de la confusion, surtout chez les plus jeunes. Il ne s'agit pas de tout laisser faire : quand il faut arrêter quelque chose, un « Stop » posé, suivi d'une courte explication, est généralement mieux compris et mieux accepté.
Une bonne consigne ne dit pas ce qu'il faut éviter. Elle montre où regarder.
Poser les bonnes questions
Pourquoi tu as fait ça ?
« Pourquoi tu es monté au filet sur cette balle ? »
« Pourquoi tu as tiré au lieu de passer ? »
« Qu'est-ce que tu cherchais en montant au filet ? »
« Qu'est-ce que tu as vu à ce moment-là ? »
Le « pourquoi » sonne vite comme un reproche : le jeune se justifie, se défend ou se tait. En l'interrogeant sur son intention ou sur ce qu'il a perçu, on l'invite à réfléchir à son jeu, et on obtient des réponses bien plus utiles pour progresser ensemble.
Parler du geste, pas de la personne
Tu es nul
« Tu es vraiment nul aujourd'hui. »
« Vous me faites honte. »
« Ça ne passe pas encore. Qu'est-ce que tu pourrais essayer ? »
« Ce comportement-là ne me convient pas. »
Une étiquette colle à la personne, et un enfant finit parfois par s'y conformer. L'électrochoc fonctionne rarement : il abîme surtout l'estime de soi. On peut être très exigeant sur un geste ou une attitude sans jamais disqualifier celui ou celle qui l'a produit. Même chose pour la comparaison (« regarde, lui y arrive ») : elle mine la confiance plus qu'elle ne motive.
Tu es la meilleure
« T'es la meilleure ! »
« C'est bien. »
« Tu es restée concentrée jusqu'au bout de ton enchaînement. »
Une étiquette positive reste une étiquette. La jeune qui « est la meilleure » peut se mettre à craindre de ne plus l'être et éviter les situations difficiles. Les travaux sur l'état d'esprit de progression invitent plutôt à valoriser l'effort, la stratégie, le comportement observé. Un compliment précis et descriptif pèse bien plus qu'un « bravo » générique, et il indique exactement ce qu'il faut reproduire.
C'est une faute
Faute et erreur ne disent pas la même chose. Une erreur, c'est une maladresse, une tentative qui n'a pas marché : elle appelle un travail d'amélioration. Une faute suppose un choix délibéré de mal faire : elle appelle une sanction. Parler de « faute » pour un contrôle raté installe une culpabilité qui n'a pas lieu d'être.
« Cette erreur revient, on la travaille ensemble à l'entraînement. »Tu as complètement lâché
Même quand c'est vrai, reprocher un abandon à un jeune qui se bat d'habitude risque de lui coller une nouvelle croyance : « je suis quelqu'un qui lâche ». Mieux vaut lui rappeler qui il est quand il est à son niveau, et lui ouvrir la porte pour en parler.
« D'habitude tu es un(e) battant(e). Aujourd'hui je ne t'ai pas retrouvé(e). Qu'est-ce qui s'est passé pour toi ? »Moi, à ta place…
« Moi, à ton âge, je ne lâchais jamais ! »
« Moi, je ne me serais jamais énervé comme ça. »
Montrer l'exemple : être à l'heure, rester calme, appliquer ce que l'on exige.
Se poser en modèle invite l'enfant à se comparer, rarement à son avantage. Ce qui inspire, c'est la cohérence entre ce que l'adulte dit et ce qu'il fait. Un parent qui s'agace en tribune aura du mal à demander à son enfant de rester maître de ses nerfs sur la piste.
On peut être exigeant sur le geste sans jamais abîmer la personne.
Accueillir les émotions
Ne pleure pas, ce n'est rien
« Arrête de pleurer, c'est qu'un combat. »
« Ne t'énerve pas pour ça. »
« Je vois que tu es déçu(e). Tu veux m'en parler ? »
Une émotion qu'on demande de faire taire ne disparaît pas : elle se tasse, et ressort souvent ailleurs, plus tard. Chacune porte une information utile. La déception dit « c'était important pour moi », la colère dit souvent « je trouve ça injuste ». Aider un jeune à mettre un mot sur ce qu'il ressent est la première étape pour qu'il apprenne à le gérer. L'analyse de la compétition viendra après, une fois l'émotion retombée. Le trajet retour en voiture est souvent le moment le plus délicat : j'en parle dans Parent de Bord de Terrain et, pour le tennis, dans Parent de Bord de Court.
Nourrir une motivation qui dure
Si tu gagnes, tu auras…
« Si tu gagnes le tournoi, je t'achète la nouvelle raquette. »
« Si tu marques cinq buts, on va au restaurant. »
« Tu t'es bien préparé(e). Retrouve ce qui te plaît quand tu joues. »
La récompense promise fonctionne parfois à court terme, mais elle déplace le sens de la pratique : on ne joue plus pour le plaisir de jouer, on joue pour obtenir quelque chose. La recherche sur la motivation intrinsèque montre qu'une récompense conditionnée peut même faire baisser l'intérêt pour une activité que l'enfant aimait déjà. Ce qui fait durer un jeune sportif, c'est le plaisir du jeu, le sentiment de progresser et l'envie de relever ses propres défis.
Les réflexes d'un adulte qui fait grandir
Au-delà des mots, c'est souvent l'écoute qui fait la différence.
Décrire sans juger
Le jeune se sent regardé et comprend précisément ce qui fonctionne.
Proposer des choix
Il devient acteur de sa progression plutôt qu'exécutant.
Lui laisser la main
Son sac, son échauffement, sa routine entre les points : ce qui est à sa portée lui revient.
Ni menace, ni promesse
Pas de moqueries ni de comparaisons non plus.
Écouter pour de vrai
Poser son téléphone, se mettre à sa hauteur, reformuler ce qu'il dit.
Se calmer avant de parler
Deux ou trois respirations lentes changent le ton d'un échange après une défaite.
Personne ne change ses habitudes de langage du jour au lendemain. Commencez par observer : repérez les deux ou trois phrases qui reviennent automatiquement, choisissez-en une seule à remplacer pendant quelques semaines, puis passez à la suivante. Et regardez ce que cela change dans l'attitude et le jeu de votre enfant ou de vos joueurs.
Les guides pour les parents
Pour trouver les bons mots avant, pendant et après les compétitions, et accompagner votre enfant sans ajouter de pression.
Préparation mentale pour les parents de jeunes sportifs
Pour les parents de sportifs de 10 à 17 ans : stress de compétition, confiance, défaites, baisses de motivation, blessures, et les erreurs courantes à éviter.
Parent de Bord de Court
Pour les parents de joueurs et joueuses de 7 à 17 ans : jours de tournoi, balles litigieuses, coaching depuis la tribune, classement, avec un plan de 4 semaines.
Parent de Bord de Terrain
Le format court pour les jours de match : gérer sa frustration face à l'arbitre ou au coach, savoir quand se taire, réussir le trajet retour.
Accompagner votre jeune sportif ou votre équipe
Séances individuelles dès 10 ans au cabinet de Soustons (Centre Kiné Sport & Santé) ou en visio partout en France. Interventions en club auprès des joueurs, des entraîneurs et des parents : confiance, gestion des émotions, concentration en compétition.