Le mental des champions · Par Annabelle Lauqué, préparatrice mentale

Zverev à l'US Open 2026 : les leçons mentales d'un champion « dans sa bulle »

Le 13 septembre, sur le court Arthur-Ashe de New York, Alexander Zverev a remporté l'US Open face à l'Américain Ben Shelton, en quatre sets. Un stade entier espérait sa défaite. Lui n'a presque rien laissé paraître. Après la balle de match, il a même mis quelques secondes à comprendre qu'il avait gagné.

Au-delà du résultat, cette finale est une vraie leçon de préparation mentale. Voici ce qu'elle peut apprendre à tous les joueurs de tennis, et à leurs parents.

1. Le déclic : une première victoire change tout. US open 2026

Pendant des années, Zverev a été présenté comme le grand joueur qui échouait au dernier moment. Il avait notamment perdu la finale de l'US Open 2020 après avoir mené deux sets à rien. Puis il a remporté Roland-Garros en juin dernier. Trois mois plus tard, il gagne un deuxième Grand Chelem.

Ce n'est pas un hasard. En psychologie du sport, on sait que la confiance se nourrit d'abord des réussites vécues : une fois que l'on a prouvé qu'on en était capable, le doute perd une grande partie de son pouvoir. Une victoire ne change pas seulement un palmarès, elle change ce que le joueur croit possible.

Pour votre jeu : notez vos réussites, même petites. Un tie-break gagné, un match serré remporté, une balle de break sauvée. Ce sont ces preuves que votre cerveau ira chercher le jour où la pression montera.

2. Seul contre 23 000 : contrôler ce qui dépend de soi

Face à lui, un Américain qui jouait sa première finale de Grand Chelem, à domicile, porté par tout le public. Zverev savait qu'il ne mettrait pas le stade de son côté. Plutôt que de lutter contre, il s'est concentré sur son propre jeu : simple, solide, en faisant courir son adversaire.

Pour votre jeu : le public, l'arbitre, le vent ou le comportement de l'adversaire ne dépendent pas de vous. Votre respiration, votre routine entre les points et votre plan de jeu, si. Plus votre attention reste sur ce que vous contrôlez, moins le reste vous atteint.

3. « Dans ma bulle » : l'outil des grands matchs

Pendant le quatrième set, l'arbitre lui a donné un avertissement pour avoir dépassé le temps autorisé au service. Aucune réaction visible. Et au moment de la balle de match, il était tellement concentré qu'il pensait mener seulement 5-1. Après la finale, il a résumé : « J'étais dans ma bulle. »

La bulle de concentration, c'est un outil que je travaille très souvent au cabinet avec les joueurs de tennis. Il s'agit d'un espace mental que l'on apprend à construire et dans lequel on se réfugie entre les points. Il repose en général sur trois éléments :

• une routine fixe entre les points : se retourner, ajuster ses cordes, respirer ;
• une respiration lente, qui fait redescendre la tension après un point difficile ;
• un mot-clé ou une image, qui ramène l'attention sur le point suivant, et seulement sur lui.

La bulle ne se décrète pas le jour du match : elle s'entraîne, comme un coup droit.

4. De l'autre côté du filet : le poids de l'enjeu

Ben Shelton, lui, a mis du temps à entrer dans sa finale. Première finale de Grand Chelem, public à domicile, l'espoir d'offrir aux États-Unis un titre attendu depuis plus de vingt ans : l'enjeu était immense. Il a fini par se libérer et arracher le troisième set, mais un peu tard.

C'est un schéma que l'on retrouve à tous les niveaux, jusqu'aux tournois de jeunes : quand on pense au résultat et à ce qu'il représente, le bras se crispe. Quand on pense au point suivant, il se relâche.

5. « Pas le plus doué », mais le plus constant

Zverev lui-même explique qu'il ne se considère pas comme le joueur le plus talentueux du circuit, mais comme un gros travailleur. Son parcours rappelle que le mental ne se résume pas à un don. Il se construit, match après match, défaite après défaite.

À retenir

• La confiance se construit sur des réussites vécues : gardez-en la trace.
• Concentrez-vous sur ce que vous contrôlez, pas sur le public ou le score.
• La bulle de concentration s'entraîne, avec une routine, la respiration et un mot-clé.
• Penser au point suivant libère le bras. Penser à l'enjeu le crispe.

Retrouvez d'autres décryptages dans la rubrique Le mental des champions, et des outils concrets contre le stress dans Compétition & performance.

Faits et déclarations d'après la couverture de la finale par Eurosport, septembre 2026.